"Nuits des Etoiles": étoiles filantes et Jupiter au menu ce week-end

PARIS (AFP)

- La grande fête annuelle des astronomes amateurs, les "Nuits des Etoiles", brillera de tous ses feux ce week-end (8, 9, 10 août) avec sa pluie habituelle d'étoiles filantes et des observations de Jupiter organisées dans des centaines de lieux d'Europe et d'Afrique.

Quelque 400 sites en France, mais également en Belgique, Suisse, Lettonie, Albanie, ou encore au Bénin, en Algérie et en Tunisie, accueilleront gratuitement de vendredi à dimanche le public pour des animations autour de la pluie lumineuse des Perséides ou encore de la planète Jupiter et de ses quatre plus grosses lunes (Europe, Io, Ganymède et Callisto).

Les Perséides, "étoiles filantes" pour le profane et "météores" pour les astronomes, sont visibles quelques instants sous forme de traînées lumineuses. Il s'agit en fait de poussières abandonnées par la comète Swift-Tuttle, un "nuage" que la Terre croise tous les ans à la même époque (17 juillet au 27 août en 2008).

Ces météores, entrent à une vitesse de l'ordre de 210.000 km/h dans l'atmosphère terrestre, où ils atteignent une température de quelque 2.000° Celsius avant de se consumer. Ils s'illuminent vers 115 km d'altitude et s'éteignent en moyenne vers 90 km, et l'on peut s'attendre à en voir 110 à l'heure, selon l'un des coordinateurs de l'événement, l'Association française d'astronomie (AFA).

L'accent sera mis par ailleurs cette année sur la planète Jupiter et ses quatre principales lunes, des astres observés pour la première fois au début du 17ème siècle par l'astronome Galilée.

Les télescopes et lunettes mises à la disposition du public devraient permettre de visualiser des détails sur le globe de Jupiter, tels que la grande tache rouge, un gigantesque ouragan.

Tous les détails des "Nuits des Etoiles", coordonnées par l'AFA avec sa consoeur Planète Sciences, sont consultables sur les sites www.afanet.fr, www.planete-sciences.org et www.cieletespace.fr.

Mais comme chaque année, le spectacle dépendra des conditions atmosphériques et du lieu où l'on se trouve: il est en effet de plus en plus difficile de trouver des zones sans luminosité (ni maison, ni réverbère...) pour observer le ciel dans des conditions optimales.


Source : AFP

J'ai déjà assisté à un tel évènement et c'est franchement grandiose et je crois bien que je vais pouvoir le voir encore cette année, nous risquons de nous trouver dans les bonnes conditions ce week-end