Type: Animaux sauvages
Race: Alcyon
Classe: Anthozoaires
Ordre: Alcyonnaires
Genre et Espèce: Alcyonium digitatum (alcyon), Corallium rubrum (corail de la Méditerranée)
Surnom: doigts de mort ou main de mer
Nom du petit: alcyon
Régime alimentaire: planctonivore
Espérance de vie: 4 ans
Taille: 50 cm
Poids: jusqu’à 350 g
L'alcyon dès zoologistes est l'animal que les pêcheurs anglais nomment souvent "doigts de mort" ou "main de mer". De fait, il représente des colonies de polypes qui forment des masses blanches ou rose orangé assez résistantes malgré leur apparence gélatineuse. Au-dessus d'une partie centrale compacte, se dressent un nombre variable de prolongements épais en forme de "doigts". Une colonie en possède parfois quatre ou cinq, et elle ressemble alors un peu à la main d'un noyé par ses dimensions et sa couleur pâle.
Chaque polype équivaut à une minuscule anémone de mer, à ceci près qu'on y trouve huit tentacules munis de petites ramifications leur donnant un aspect plumeux. Les cloisons divisant la cavité centrale sont également au nombre de huit. Quant au squelette, à la différence de celui d'un vrai corail, dur et massif comme une roche, il se compose de spicules calcaires isolés, affectant la forme d'aiguilles et ornementés d'excroissances arrondies ou épineuses.
Il existe aussi l'Alcyon rouge ou doigts de Neptune :
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