La sterne caugek a un manteau gris cendré. Elle est assez haute sur pattes. Son bec est long et noir, avec le bout jaune. Une huppe érectile prolonge sa calotte noire. La queue blanche, très échancrée, est prolongée par deux longs filets. Ses pattes sont noires. La sterne caugek a une silhouette fine et harmonieuse.
La sterne caugek se reproduit plutôt sur ou près des côtes autour de l'Europe, incluant la mer Noire et la mer Caspienne, et le long des côtes atlantiques, du nord au sud de l'Amérique. Les oiseaux de l'Europe de l'Est hivernent plutôt Sterne caugek sur la côte ouest de l'Afrique du Sud, jusqu'au Cap de Bonne Espérance, partant à fin septembre, et revenant fin mars.
La sterne caugek est l'hôte nicheur des côtes basses et caillouteuses ou sablonneuses, à végétation clairsemée, près de la côte.
Grégaire, la sterne caugek vit en colonies importantes sur les îlots, les dunes, sur les plages bordant les laisses de haute mer, parfois sur Sterne caugek le gazon des polders ou sur des rochers bas. La colonie est compacte, avec les nids très proches, à moins d'un mètre les uns des autres.
Détail du plongeon pour la pêche : pour repérer ses proies, la sterne caugek vole en St Esprit, son bec noir pointé vers le bas. Les plongeons sont incessants, à la verticale ou en oblique, et pratiquement Sterne caugek toujours couronnés de succès. La hauteur de laquelle elle plonge est notable, et pour ce faire, elle plie les ailes, formant avec son corps une figure aérodynamique qui pénètre facilement dans l'eau, amortissant l'impact sur la surface, et faisant jaillir des gerbes d'eau alentour.
La sterne caugek niche en colonies. Les deux parents font un trou dans le sol, parfois garni d'herbes. La femelle pond en mai/juin, habituellement 1 ou 2 oeufs de n'importe quelle couleur, allant du blanc au châtain, généralement pointillés ou tachetés de châtain plus foncé. L'incubation dure environ 23 jours, assurée par les deux parents. Les poussins, nourris par les parents, abandonnent le nid au bout de quelques heures et volent au bout de cinq semaines.
Les sternes caugek atteignent leur maturité sexuelle à la fin de leur quatrième année.
Les Sterne caugek sternes caugek se nourrissent de poisson à 98%. Ce sont des oiseaux côtiers et c'est l'essentiel de leur nourriture. Leur menu comprend des anchois, des lançons, des sardines ou des harengs, mais aussi des vers et des mollusques marins.
Dans l'UE, la population de Sterne caugek montre une tendance positive. Menacée principalement par la destruction et la modification de son habitats, les dérangements, la prédation par les renards des colonies de nidification et la diminution des ressources de pêche.
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