NOUVELOBS.COM | 10.03.2009 | 16:08
L’observation d’un chimpanzé mâle - jetant des pierres sur les visiteurs d’un zoo - révèle que cet animal serait capable de planifier longtemps à l’avance ses actions en fonction de son environnement.Santino, le chimpanzé mâle du zoo de Furuvik marchant avec une pierre dans la main. (Mathias Orvath, Current Biology) Depuis 1997, les gardiens du zoo de Furuvik (Suède) ont observé un chimpanzé au comportement bien étrange. Le matin, ce primate collecte calmement des pierres qu’il accumule en tas. Il va même plus loin en y ajoutant des morceaux de béton qu’il façonne en forme de disques. Lorsque les visiteurs affluent en nombre durant l’après-midi, le singe montre un grand état d’excitation et commence à jeter ses projectiles en direction des visiteurs. Ce comportement se produit uniquement lors de la saison d’ouverture du zoo.
Mathias Orvath, éthologue de l’université de Lund (Suède), s’est intéressé au comportement de ce mâle dominant. Publiées dans la revue Current Biology datée du 9 mars, ses conclusions sont formelles : le chimpanzé peut préméditer longtemps à l’avance ses actes. Selon le chercheur, cela montrerait qu’il est conscient du futur.
Il a déjà été observé que les chimpanzés étaient capables d’anticiper dans le but de satisfaire un besoin immédiat. Par exemple pour manger, ils peuvent être amenés à utiliser des bouts de bois pour «pêcher» des termites, ou encore choisir des pierres pour casser des noix. Mais cette étude va plus loin, car elle atteste d’une capacité d’anticipation indépendante de paramètres physiologiques ou émotionnels chez le chimpanzé.
Cette capacité de se projeter mentalement dans l’avenir avait été récemment constatée chez les oiseaux. En 2007, Nicola Clayton, un éthologue de l’Université de Cambridge, avait constaté que le geai buissonnier était capable de constituer des stocks de nourriture pour son futur repas, en fonction des situations et indépendamment de l’instinct.
Ces travaux suggèrent que les animaux sont capables de se projeter mentalement dans l’avenir et d’organiser leurs actes en fonction de la situation future.
Dinhill On
Sciences-et-Avenir.com
10/03/09
Source:
http://tempsreel.nouvelobs.com/actualites/sciences/vivant/20090310.OBS8185/un_chimpanze_capable_coupable_de_premeditation.html