Les persans descendent des chats à poils longs importés de Turquie d’une part, et d’Iran d’autre part.
Les chats importés de Turquie, région d’Ankara sont nommés Angoras, et souvent Blancs. Ceux importés d’Iran, ancienne Perse, sont nommés Persans.
C’est en Angleterre que la sélection des Persans commence. Les Anglais sélectionnent des chats ronds et lourds, brévilignes, avec un stop accentué. Ils s ‘éloignent ainsi du chat plus fin qui sera sélectionné sous le nom d’Angora Turc.
Aux Etats-unis la sélection va vers des chats plus extrêmes : encore plus compactes, et en arrive au « Peke Face » (face de Pékinois) qui est abandonné par la suite, à cause des problèmes respiratoires rencontrés chez les chats les plus typés.
Au départ, les persans sont Blancs, Noirs, Bleus, Roux, Crème, Ecaille ou Bleu Crème.
Les Silver paraissent très tôt,
et un Chinchilla
obtient déjà sa reconnaissance au Chrystal Palace en 1894 à Londres. La sélection s’est faite sur l’obtention de chats très clairs, ce qui est obtenus avec le Chinchilla. Pourtant, il faut éviter d’aller dans une trop grande dépigmentation qui peut alors atteindre le maquillage, celui-ci disparaissant. La version plus pigmentée est nommée Silver Shaded.
Plus tard, alors que les éleveurs tentent d’affirmer le type des Chinchillas et Silver Shaded par mariage avec des couleurs solides, apparaissent les Goldens.
Au début des années 50, les Américains sélectionnent les premiers Cameo, en mariant Chinchilla ou silver Shaded avec des Ecailles ou des Red.
Les bicolores apparaissent dès le milieu du vingtième siècle, probablement obtenus par croisement avec des poils courts sans pedigrees.
Le colourpoint, Persan a la couleur de siamois. Il est issu de croisements entre Persans et Siamois. Sa sélection commence dans les années 1920, mais il faut attendre les années 40 pour qu’il commence à être au point.
Plus récemment, apparaissent les Persans Chocolat ou Lilas. Ils sont issus des programmes de sélection du Colourpoint, le gène chocolat étant présent chez le siamois.
Au Canada, au début des années 1990, naissent les premiers Persan « Mink ».
Actuellement, plusieurs éleveurs dans le monde travaillent sur un programme de sélection du Cinnamon.
L’Exotic Shorthair est né d’accouplements visant à améliorer l’Américain à poil court. Des éleveurs décidèrent de fixer la race, celle-ci fut reconnue à la fin des années soixante. Il permet aux amoureux du Persan n’ayant pas le temps de toiletter des poils longs, d’avoir le Look et le tempérament du Persan, sans le souci de ses poils longs.
Le persan a participé à la création de race (races qui possèdent un pourcentage de sang persan) comme : le Selkirk Rex, le British Poil Court, le Scottish Fold, le Sacré de Birmanie, le Ragdoll, le Poil Court Américain, le Rex Devon et le Maine Coon. On a également déjà utilisé des Persans avec les Chats des Bois Norvégiens, les Sphinx, les Orientaux Poil Court, les Rex Comish, les Abyssins, les Somali, les Manx et les Burmeses, (Docteur Ingrid PUTCUYPS, article sur la PKD).
Dans sa version poil long ou poil court (Exotic), sa robe, ses grands yeux expressifs, son corps court et massif avec une ossature forte et une musculature puissante, son type extrême ne laisse personne indifférent et le propulse depuis des décennies au sommet des compétitions Félines à travers le monde entier.
Le Persan est un animal très reposant, calme, très doux, sociable et pacifique. Il se satisfait parfaitement d'une vie en appartement et sait se contenter de son territoire. Discret il miaule assez rarement par rapport à d’autres races. Très amoureux de son maître, il réclame énormément de tendresse, joueur à ses heures, Il peut toutefois rester de longues heures à dormir. Sa maturité est atteinte à l'âge de 2 ans. Sa puberté est tardive (environ 12 mois et plus pour certains mâles).
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