Géorgie du Sud : un manchot royal atteint de mélanisme

Géorgie du Sud - Un manchot royal hors du commun a été aperçu à Fortuna Bay, sur l'île de Géorgie du Sud dans l'Antarctique. Contrairement à ses congénères, il est en effet tout noir. L'animal souffre de mélanisme, c'est-à-dire qu'il possède une proportion trop importante de pigments noirs dans ses plumes.

Située au large de l'Amérique du Sud, dans l'Antarctique, la Géorgie du Sud est une île montagneuse comprenant beaucoup de glaciers. De part son climat, l'île abrite une importante colonie de manchots royaux. On peut aussi y observer des phoques et plusieurs espèces d'oiseaux marins, dont le South Georgia Pipit, un Pipit endémique de l'île.

Le manchot royal noir a été remarqué au milieu de ses congénères par le photographe Andrew Evans, qui a immortalisé sa découverte. Apparemment, sa couleur inhabituelle ne semblerait pas déranger les animaux : "J'ai observé ce manchot royal tout noir se dandiner sur la plage de sable noir de l'île de Géorgie du Sud, et il n'avait pas un comportement différent de celui des autres manchots" raconte le photographe sur le blog du National Geographic. "En fait, on dirait qu'il s'intègre bien. On ne peut pas vraiment juger de son alimentation ou de sa sociabilisation, mais en tout cas je sais que nous étions tous fascinés par sa présence et nous espérons que l'hiver à venir se passera bien pour lui."

Contacté, le Dr Allan Baker, ornithologue et professeur à l'université de Toronto s'est déclaré très étonné après avoir examiné la photographie du manchot royal noir. "Je n'avais jamais vu ça auparavant, il y a une chance sur un milliard pour que cette mutation s'opère."

En effet, les manchots atteints de mélanisme sont très rares, et l'on estime qu'un manchot sur 250.000 pourrait souffrir de cette mutation. En raison de l'insuffisance d'individus touchés par cette particularité, quasiment aucune recherche n'a encore été effectuée à ce jour.

Pourtant le mélanisme est courant chez beaucoup d'espèces, en témoigne la panthère noire, qui est en réalité un léopard mélanique. Les animaux atteints de cette mutation génétique ont une proportion de mélanine considérablement élevée, leur donnant une robe noire. Mais concernant les oiseaux, le mélanisme s'exprime par quelques taches noires disséminées sur les plumes. Ce manchot royal est donc une rareté.




Source: http://www.zigonet.com/manchot-royal/georgie-du-sud-un-manchot-royal-atteint-de-melanisme_art10935.html