NOUVELOBS.COM | 28.11.2008 | 16:40
Pour la première fois, un rapport prédit la disparition d’une population de morue au large du Canada, malgré le moratoire sur la pêche imposé il y a 15 ans.
Dans une vingtaine d’années, le stock de cabillauds ou morues franches (Gadus morhua) qui vivent dans l’Atlantique au large de Terre-Neuve, au Canada, aura probablement disparu, selon une étude, malgré les efforts de protection. C’est la première fois qu’une étude prospective prédit l’extinction de cette population de morue, victime de la surpêche.
L’effondrement des stocks –avec une baisse de 99% depuis les années 60- a conduit les autorités à stopper la pêche au début des années 90. Malgré ce moratoire, les populations ont du mal à rebondir. Un rapport de 2003 soulignait ainsi que le stock de cabillauds du Labrador et du nord-est de Terre-Neuve était à son niveau historique le plus bas et qu’il n’y avait eu pratiquement aucun rétablissement de cette population depuis les moratoires de 1992 et 1993.
Les biologistes Douglas Swain et Ghislain Chouinard, du ministère canadien des pêches et des océans, ont utilisé des modèles biens rôdés de gestion des stocks de poissons pour prévoir l’avenir des quatre plus importantes populations de cabillauds, au sud du Golfe du Saint-Laurent et au sud-ouest de Terre-neuve. En tenant compte des taux de mortalité actuelle des poissons, de leur taux de reproduction, de la croissance des adultes, les deux biologistes prédisent une disparition locale de la morue franche dans les vingt ans à venir si la pêche traditionnelle est toujours autorisée. Même en cas d’interdiction complète de toute pêche, les stocks tomberont à leur plus bas niveau dans 38 ans, selon leurs projections.
Plusieurs raisons sont avancées pour évoquer cette absence de rebond des populations de morues franches, notamment le taux de mortalité élevé des poissons adultes. La cause pourrait être la plus grande consommation de poisson par les phoques. Sont également en cause les prises accessoires de morues lors d’autres pêches et les prises illégales.
Le rapport de Swain et Chouinard est publié dans le Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.
C.D.
Sciences-et-Avenir.com
28/11/08
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